琴操本是杭州的一名歌妓。苏轼任职杭州时，常带着琴操游玩西湖。有一次苏轼突发奇想，要自己当一回长老，命琴操参宗问禅。经过一番问答往还，琴操顿悟了其中的禅理，随即削发为尼。本来是才子佳人一起游山玩水的良辰美景，由于苏东坡一个突然的创意，搞得琴操心灰意冷、看破红尘，最后遁入空门，令人黯然神伤。

眉山三苏祠博物馆藏《琴操参禅图册页》由晚清画家沙馥绘制。沙馥善画人物、仕女、花卉，以此为业，为苏州阊门外山塘年画铺中最著名画家。在沙馥的《琴操参禅图册页》中，苏东坡盘腿坐在画面正中，一名童子驻足身后，琴操躬身立在东坡身前，其实正在参宗问禅。画面整体和谐冲淡，颇具古意。