老鹰还在试图复刻2021年季后赛的那段荣光。但那支打进东部决赛的球队里，如今只剩奥涅卡·奥孔古一人还在阵中。教练和管理层来来去去，可每个赛季老鹰似乎都困在跟五成胜率的缠斗里，而不是跟NBA精英球队的较量。

很多人把原因归结为围绕一名身材矮小、防守存在短板的后卫建队太难，特雷·杨就是那个被点名的对象。但纽约尼克斯已经证明，只要球队建设的执行到位，这类难题是可以被绕过去的——当然，拿贾伦·布伦森来做完全对等的比较并不合适。

进入下一个赛季，通往2027年NBA总决赛的路看上去并不清晰。球队在这个休赛期的操作选择了延续性和长期灵活性——平心而论，这是成熟且审慎的一条路。

【资料图】

那老鹰为什么还是卡在中间？

他们用一名自家培养的基石型全明星（杨）换来了另一名（贾伦·约翰逊）。两人都证明了自己是精英级别的NBA球员，都是首轮秀，高中时期都是五星球员。

但同样是NBA选秀首轮，恰恰是老鹰的伤心地，也是他们困在平庸里的主要原因。下面简单回顾一下（只聚焦首轮签，因为次轮签基本是纯碰运气）：

2018年

这一届先说快的：老鹰在首轮前29顺位里的两个签都打出了本垒打（第30顺位的奥马里·斯佩尔曼就不多说了）。凯文·赫尔特在第19顺位被证明是个不错的人选，尽管他在萨克拉门托国王开局火热之后，生涯已经停滞。

但这一届选秀，人们记住的恐怕更多是老鹰没选到谁，而不是选到了谁。如果当初他们选的不是杨，而是那位在28岁之前就拿到六次NBA最佳阵容一阵的球员——前提是后来没把他拿去湖人换回一堆零钱——这支球队会是什么样子？

2019年

事情真正开始脱轨就是从这里。老鹰刚打完一个29胜53负的赛季，手握2019年NBA选秀的三个首轮签：第8、第10（来自2018年选秀夜的交易）和第17（有趣的是，这个签最终变成了后来的最快进步球员尼基尔·亚历山大-沃克）。

老鹰没有选择带进三名新秀，而是用第8、第17顺位加上次轮资产向上交易，在第4顺位选中德安德烈·亨特。他们用第10顺位选中卡姆·雷迪什补完首轮。当时的想法是，这两人能带来身高、运动能力、攻防两端的影响力和位置多样性，更好地围绕杨和正在崛起的锋线约翰·科林斯搭建阵容。

拿现在的尼克斯作对照，强力的侧翼防守是弥补小个后卫防守短板的最佳方式。亨特（2米03，臂展2米18）和雷迪什（2米03，臂展2米13）之间，这套配置本该被证明非常适合围绕杨。

亨特……